Una visión más profunda es la siguiente: No todos los coitos producen fecundación, por lo que a menudo los animales y civilizaciones prehistóricas no han asociado la participación masculina con la descendencia, y el resultado ha sido una sociedad matriarcal en la que la jerarquía en el grupo se heredaba exclusivamente por vía femenina. Ha habido multitud de sociedades en las que han gobernado las mujeres; en Australia, Asia, América, …. y aún hoy subsisten algunas en China, India, Oceanía, … En época tan reciente como el siglo I de nuestra era habla Plinio en su Historia Natural de las yeguas españolas diciendo que el viento del Norte llamado Bóreas fertiliza las yeguas que con frecuencia tornan sus cuartos traseros al viento y conciben potros sin ayuda alguna de semental.
Cuando se dejó de atribuir al viento, a los ríos y a los dioses la paternidad de los hijos las sociedades se convirtieron en patriarcales; pero este profundo cambio de mentalidad y de conducta tenía que ser respaldado por la religión que da las normas de conducta a seguir y explica con sus mitos las razones que avalan las leyes tribales, y esto originó una lucha de dioses que se incorporó a la mitología. En Grecia esto no sucedió repentinamente; durante el Neolítico una revolución cultural equilibró el poder femenino y posteriormente, en la Edad de Hierro el patriarcado se impuso férreamente y la mitología incorporó mitos para explicar los cambios en las costumbres, por lo cual existen casi siempre varias versiones distintas según provengan de distintas edades y de distintas sociedades.
Hay muchos mitos muy clarificadores: Poseidón codiciaba los reinos de la Tierra y reclamó el Ática clavando su tridente en la Acrópolis de Atenas donde quedó un pozo de agua salada; pero más tarde, durante el reinado de Cécrope, Atenea también la reclamó plantando un olivo. Poseidón montó en cólera y la retó a un combate, pero Zeus se opuso a esto y montó un tribunal de arbitraje compuesto por los dioses de su misma categoría.
Las diosas apoyaban a Atenea y los dioses a Poseidón, y por una diferencia de un voto salió Atenea vencedora. Muy ofendido, Poseidón envió enormes olas para inundar la llanura de Atenas, y para mitigar su ira las mujeres de Atenas fueron privadas del voto y a sus hijos se les prohibió llevar el apellido de sus madres.