Características de las estrellas: Producción de energía. Reacciones nucleares en las estrellas. El brillo de las estrellas según Hiparco.
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Fusión del H |
Fase |
Tiempo medio |
Energía |
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Reacción a 10·106 ºK |
2H D (H2) |
40000·106 años |
0´16 Mev |
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D + H He3 |
25 segundos |
5´56 Mev |
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2He3 He4+2H |
10·106 años |
12´85 Mev |
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Total |
4 H He4 |
40000·106 años |
24´29 Mev |
1Mev es una unidad de energía equivalente a 1´61·10-19 Julios.
Con todo esto podemos calcular la potencia del Sol:
La energía emitida en cuarenta mil millones de años será de:
Y cuarenta mil millones de años en segundos son:
La potencia solar puede medirse experimentalmente, y el anuario astronómico de Madrid da un valor de 3´864· 1026 W.
La mayor parte de esta energía se emite en forma de radiación electromagnética; y en el caso del Sol de luz visible que puede medirse.
El primer astrónomo capaz de medir el brillo de una estrella fue Hiparco, un astrónomo, geógrafo y matemático griego del siglo II antes de Cristo. La idea para hacerlo fue sencilla y genial: las estrellas salen al anochecer, pero no salen todas a la vez, sino que aparecen primero las más brillantes, y así van saliendo poco a poco hasta llegar a las menos brillantes cuando el cielo es ya totalmente oscuro. Hiparco dividió el crepúsculo en 6 tiempos iguales y así dividió las estrellas en 6 categorías que él llamó magnitudes según el momento en el que aparecían en el cielo.
También quiso comprobar si el cielo era realmente inmutable haciendo un catálogo de unas 100 estrellas consignando su posición en el cielo y su brillo y así descubrió la precesión de los equinoccios. Lamentablemente este catálogo se ha perdido.
Visto en infrarrojo, Denebola muestra un exceso de radiación, insinuando la existencia de un disco de escombros en órbita alrededor de él. Este disco circumestelar puede ser el vivero de un sistema solar en formación, aunque aún no se han identificado planetas dentro de él.
El análisis detallado del disco sugiere que se extiende de 5 a 55 UA de la estrella.